మైక్రోసాఫ్ట్ సహ-వ్యవస్థాపకుడు బిల్ గేట్స్, మిలా ఆంటోనోవా అనే రష్యన్ బ్రిడ్జ్ ప్లేయర్తో ఉన్న పరిచయం, దాని చుట్టూ అల్లుకున్న ఆరోపణలు అంతర్జాతీయంగా వార్తల్లో నిలుస్తున్నాయి. ఈ వ్యవహారంలో జెఫ్రీ ఎప్స్టీన్ బ్లాక్మెయిల్ ప్రయత్నం చేసినట్లు కథనాలు వెలువడ్డాయి.
2010లో బిల్ గేట్స్, అప్పటి యువ బ్రిడ్జ్ ప్లేయర్ మిలా ఆంటోనోవాతో పరిచయం ఏర్పడింది. వీరిద్దరూ కలిసి బ్రిడ్జ్ ఆడుతున్న ఫోటోలు, వీడియోలు అప్పట్లో బయటకు వచ్చాయి. ఆ సమయంలో గేట్స్ వయసు 50 ఏళ్లు పైబడగా, ఆంటోనోవా వయసు 20 ఏళ్లలోపు ఉంది.
ఈ పరిచయం వివాదాస్పదం కావడానికి ప్రధాన కారణం జెఫ్రీ ఎప్స్టీన్. లైంగిక నేరాలకు పాల్పడినట్లు ఆరోపణలు ఎదుర్కొన్న ఎప్స్టీన్, బిల్ గేట్స్ను బ్లాక్మెయిల్ చేయడానికి ఈ సంబంధాన్ని ఉపయోగించుకోవాలని ప్రయత్నించినట్లు వార్తలు వస్తున్నాయి.
2017లో ఎప్స్టీన్, బిల్ గేట్స్కు ఈమెయిల్ పంపి, ఆ యువతి కోడింగ్ క్లాసుల కోసం తాను చెల్లించిన ఫీజును గేట్స్ తిరిగి చెల్లించాలని, లేదంటే ఈ సంబంధాన్ని బహిర్గతం చేస్తానని పరోక్షంగా బెదిరించినట్లు నివేదికలు పేర్కొన్నాయి. అయితే, ఈ బ్లాక్మెయిల్ ప్రయత్నాలు ఫలించలేదని గేట్స్ ప్రతినిధులు స్పష్టం చేశారు.
గేట్స్ ప్రతినిధుల వివరణ ప్రకారం, గేట్స్ కేవలం సేవా కార్యక్రమాల నిమిత్తం మాత్రమే ఎప్స్టీన్ను కలిశారు. ఎటువంటి బ్లాక్మెయిల్ ప్రయత్నాలు విజయవంతం కాలేదని, గేట్స్ ఎటువంటి డబ్బు చెల్లించలేదని వారు తెలిపారు. బిల్ గేట్స్, మెలిండా గేట్స్ విడాకులకు ఇటువంటి వ్యక్తిగత కారణాలు, ఎప్స్టీన్ వంటి వ్యక్తులతో ఉన్న పరిచయాలు కూడా దోహదపడ్డాయని విశ్లేషకులు అభిప్రాయపడుతున్నారు.
