'అంజలి' (1990) చిత్రం, మానసిక వికలాంగురాలైన ఒక బాలిక కథను, మణిరత్నం తనదైన శైలిలో, సున్నితమైన కథనంతో, సామాజిక కోణాన్ని జోడించి, భావోద్వేగభరితంగా తెరకెక్కించిన ఒక అద్భుత దృశ్యకావ్యం.
దర్శకుడు మణిరత్నం, పిల్లల ప్రపంచాన్ని, వారి ఆలోచనలను, భయాలను, అమాయకత్వాన్ని సహజంగా ఆవిష్కరించడంలో సఫలీకృతులయ్యారు. మధు అంబట్ సినిమాటోగ్రఫీ, మణిరత్నం దర్శకత్వ శైలి సినిమాకు గొప్పదనాన్ని జోడించాయి. ముఖ్యంగా పిల్లల మధ్య జరిగే సంఘటనలు, పాటల చిత్రీకరణ ప్రేక్షకులను ఆకట్టుకుంటాయి. సమాజం 'అసాధారణ' పిల్లలను ఎలా చూస్తుందో, ప్రేమతో వారిని ఎలా మార్చవచ్చో ఈ సినిమా దృశ్యాల ద్వారానే వివరించింది.
సినిమా విజయానికి ప్రధాన కారణం నటీనటుల సహజ సిద్ధమైన నటన. బేబీ శామిలి, మాటలు లేకుండానే తన కళ్ళతో, హావభావాలతో అంజలి పాత్రలోని వేదనను అద్భుతంగా పండించారు. రఘువరన్, ఒక బాధ్యతాయుతమైన తండ్రి పాత్రలో, తన బిడ్డ మరణించిందని భార్యకు అబద్ధం చెప్పి పడే అంతర్మథనాన్ని అద్భుతంగా చూపించారు. రేవతి, ఒక తల్లి పాత్రలో, తన బిడ్డ పరిస్థితి చూసి కలిగే ఆనందాన్ని, బాధను ముఖంలో ప్రతిబింబించారు. తరుణ్, శృతి వంటి బాల నటులు కూడా తమ పాత్రల్లో ఒదిగిపోయారు.
ఇళయరాజా అందించిన సంగీతం ఈ చిత్రానికి ప్రాణం పోసింది. పాటలు పిల్లలను అలరించడమే కాకుండా, నేపథ్య సంగీతం పెద్దల మనసులను కదిలించి, ప్రతి సన్నివేశంలోని భావోద్వేగాలను రెట్టింపు చేసింది. ఈ సినిమా ఆస్కార్ నామినేషన్లకు భారత్ తరపున అధికారికంగా ఎంపిక కావడం దీని స్థాయిని తెలియజేస్తుంది.
